مقاطع من مقدمة المجلد الأول من كتاب "تاريخ العلم"

غلاف الجزء الأول من الكتاب

مقاطع من مقدمة كتاب:

تاريخ العلم

جورج سارتون

ترجمة: محمد خلف الله، وآخرين.

الطبعة العربية الأولى: 1957

القاهرة: الهيئة العامة لقصور الثقافة، 2013

ازدادت محاضراتي وضوحًا كلما تقدمت بي السنون، إذ عمدت أن أتعرض لأشياء أقل، وأن أقولها في طريقة أفضل، وفي مزيد من الإنسانية. وهذا الكتاب– على طريقته- يواصل السير في هذا التطور، ولكنه لم يبلغ بعد الوضوح الذي أبتغيه له.

*** *** ***

وقام وقتذاك، كما يقوم الآن، أغرار أكثروا من الانشغال بالتفاهات عن الجوهريات. ومما يدهشني دائمًا مقدرة الأشخاص غير الأذكياء على أن يفهموا أكثر الآلات تعقيدًا، وعلى أن يستخدموها، وأدخل من هذا في باب الدهشة عدم مقدرتهم على فهم المسائل البسيطة وذلك لأن القبول العام للأفكار البسيطة صعب نادر، مع التسليم بأن قبول الأفكار الجوهرية البسيطة أمر لا بد منه، إذ بدونه لا يمكن اطراد التقدم نحو مستوى أعلى. ومن المؤسف أن العلم بلا ادعاء يندر بين الناس ندرة الحكمة نفسها!

  

*** *** ***

 

ومما أفسد فهم العلم القديم كثيرًا من الأحيان ظاهرتان من الإهمال الذي لا يمكن التسامح فيه، والظاهرة الأولى تتعلق بإهمال العلم الشرقي، فمن سذاجة الأطفال أن نفترض أن العلم بدأ في بلاد الإغريق، فإن "المعجزة" اليونانية سبقتها آلاف الجهود العلمية في مصر وبلاد ما بين النهرين وغيرهما من الأقاليم، والعلم اليوناني كان إحياءً أكثر منه اختراعًا. والظاهرة الثانية إهمال الإطار الخرافي الذي نشأ فيه العلم، لا الشرقي فحسب بل اليوناني كذلك. وكفانا سوءًا أننا أخفينا الأصول الشرقية التي لم يكن التقدم الهيليني مستطاعًا دونها، ولكن بعض المؤرخين أضافوا إلى هذا السوء بما أخفوا مما لا حصر له من خرافات يونانية عاقت هذا التقدم، وكان من الجائز أن تقضي عليه. الواقع أن العلم اليوناني انتصار للمذهب العقلي، وهو انتصار يبدو أكبر -لا أصغر- حين ينكشف لنا أنه تم برغم ما اعتقده الإغريق من معتقدات غير عقلية، بل هو انتصار لقوة العقل ضد قوة غير العقل. وإذا فنحن في حاجة إلى بعض المعرفة للخرافات الإغريقية، لا من أجل الفهم الصحيح لذلك الانتصار فحسب، بل لتبرير ما وقع أحيانًا من ألوان الإخفاق، ومنها الشطحات الأفلاطونية على سبيل المثال. والخلاصة أنه إذا كتب تاريخ العلم القديم بغير إمداد القارئ بمعرفة كافية بهاتين الطائفتين من الحقائق، أي العلم الشرقي من جهة، والخرافة اليونانية من جهة أخرى، جاء التاريخ – لا ناقصًا فحسب، بل مزيفًا مدخولًا كذلك.

*** *** ***

والثقافة اليونانية مصدر لذة لمتأملها، فهي بسيطة، وطبيعية، وخالية من الحذلقات التي لا تلبث كل منها أن تصبح أداة من أدوات التحكم. ولئن كانت عقلية اليونان الخالقة شابتها خيالات غزيرة، وأحاط بالآثار اليونانية من ألوان الغرور والقبح ما كدر جمالها المطلق، فهناك حالات قليلة قارب اليونان فيها درجات الكمال الممكن، ولكنهم بشر عرضة للنقص. 
 

ولعل أكثر خصائص العلم الإغريقي غرابة، أن تجد فيه ظلالا أولية من أفكارنا الحاضرة. ومن العبقرية الحقة أن تسبق أمة غيرها من الأمم بألف من السنين. وتظهر عبقرية الإغريق وضاءة في العلم كما تظهر في الفن والأدب، وإذا عجزنا عن أن ندرك جانبها العلمي، فلن نستطيع أن نقول إننا فهمناها تمام الفهم. 
 

وليس يكفي أن نبرز ألوان السبق الثقافي، بل علينا أن نتذكر أن كل شيء في الحاضر يحتمل أن يساعد على فهم الماضي، وكل شيء في الماضي يحتمل أن يساعد على فهم الحاضر – الذي هو حاضرنا نحن، فالفنان والفيلسوف كذلك،  كلاهما اعتاد تأمل الشيء في صورته الدائمة، فلا يعرف ماضيًا ولا مستقبلًا، ولكنه يعرف الحاضر الأبدي فقط، "فهوميروس"، و"شكسبير" يعيش كل منهما اليوم كما عاش من قبل، وهو حاضر أبدً منذ ظهوره أول مرة، وليس كذلك شأننا نحن.

*** *** *** 

وإن معظم ما يعنيني – بل الشيء الوحيد الذي يعنيني- هو حب الحقيقة، لذيذة كانت أو غير لذيذة، نافعة أو غير نافعة، إذ الحقيقة تقوم بنفسها، ولا يمكن أن تخضع لشيء بلا خسارة، ولا يمكن ان تكون خادمة تابعة لأي شيء آخر ، مهما يكن عظيمًا (كالدين مثلا)، إلا أن تصبح مدخولة كدرة.

*** *** ***

كان من أثر المادية الجدلية أن انتشر بين الناس اعتقاد بأن تاريخ العلم ينبغي أن يتضح أساسًا – إن لم يكن كليًا- في حدود اجتماعية واقتصادية. وعندي أن هذا كله خطأ، دعني أقدم قسمة ثنائية جديدة، وهي أن هناك نوعين من الناس في هذا العالم يصح أن نطلق على أحدهما: أرباب الوظائف. وعلى الآخر المتحمسين. وعبارة أرباب الوظائف ليست قدحًا، فمنهم الطيبون والرديئون، وهم يوجدون في كل مستوى اجتماعي، من القمة إلى القاع. ومعظم الملوك والأباطرة كانوا من أرباب الوظائف، وكذلك البابوات، فكل أولئك الأشخاص قاموا بواجبات تتصل بالأعمال الموكلة إليهم، وكثيرًا ما نهضوا بأعمال مختلفة متتابعة. واحدة بعد أخرى. وربما تكون هذه الأعمال مختلفة جدًا بعضها عن بعض. أما "المتحمسون"، فعلى العكس رجال حريصون أن يقوموا بأعمال كلفوا بها أنفسهم، ولا يكادون يستطيعون غيرها. وهذا الاصطلاح الذي أطلقناه عليهم ليس من الضروري أن يكون مدحًا: فهناك "متحمسون" رديئون وآخرون طيبون وبعضهم يتبع سرابًا، ويخدعون أنفسهم كما يخدعون جيرانهم، وبعضهم مبتكرون حقيقيون، بل إن معظم المبتكرين في ميدان الفن والدين، وكثيرًا من المبتكرين في ميدان العلم، كانوا متحمسين. 

ومن المعلوم أن الأحوال الاقتصادية تؤثر تأثيرًا عميقًا في الوظائف وأربابها، ولكنها لا تؤثر كثيرًا في المتحمسين. صحيح أن هؤلاء يجب أن توفر لهم الوسائل الضرورية للعيش، ولكن ما هو إلا أن تسد تلك الحاجات في أكثر حدودها تواضعًا حتى ينصرفوا إلى رسالتهم لا يعبأون بشيء آخر.